Maneje veinte minutos fuera del centro de Tampa en casi cualquier dirección y la conversación sobre plomería cambia por completo. Dentro del núcleo urbano, está conectado al alcantarillado municipal. Hacia Thonotosassa, Dover, Odessa o la zona de University/USF, una buena parte de las casas todavía usa tanque séptico, y algunos vecindarios están en medio de conversiones de séptico a alcantarillado impulsadas por el condado ahora mismo. Saber con cuál sistema cuenta su casa, y qué significa eso para el mantenimiento, cambia por completo cómo debe pensar en su plomería.

Dónde el séptico sigue siendo común alrededor de Tampa

Los sistemas sépticos siguen siendo comunes en las zonas rurales y semirrurales de los condados de Hillsborough y Pasco. La zona de University/USF todavía tiene alrededor de 1,300 casas con pozo y séptico, aun con 50,000 estudiantes viviendo cerca, y el condado ha estado trabajando activamente en convertir esas propiedades a alcantarillado. Thonotosassa y Dover, ambas zonas agrícolas con lotes más grandes, funcionan mayormente con séptico y pozo, al igual que buena parte del Pasco rural, incluyendo Odessa, Dade City, San Antonio y las orillas de Plant City. Seffner también tiene una parte considerable de séptico en sus zonas no incorporadas.

Si está comprando en alguna de estas zonas, no asuma que tiene alcantarillado solo porque el vecindario se siente suburbano. Confirme directamente con el vendedor o con el departamento de servicios públicos del condado a qué sistema está conectada realmente la propiedad.

Cómo funciona realmente un sistema séptico

Un sistema séptico trata las aguas residuales en el propio terreno en lugar de enviarlas a una planta de tratamiento municipal. El agua residual sale de la casa hacia un tanque séptico subterráneo, donde los sólidos se asientan y se descomponen parcialmente, y el líquido ya clarificado fluye hacia un campo de drenaje, donde se filtra a través del suelo y se trata naturalmente antes de volver a unirse al agua subterránea.

Todo el sistema depende de que ese campo de drenaje funcione bien, lo que significa que el suelo alrededor tiene que mantenerse permeable y el tanque tiene que bombearse con regularidad para que los sólidos no se acumulen y saturen el campo de drenaje.

Qué requiere realmente el mantenimiento del séptico

Los tanques sépticos necesitan bombeo aproximadamente cada 3 a 5 años para un hogar promedio, aunque el uso, el tamaño del hogar y la capacidad del tanque afectan el intervalo exacto. Saltarse el bombeo es la causa más común de falla séptica que vemos, porque los sólidos que debieron haberse bombeado eventualmente rebosan hacia el campo de drenaje, obstruyéndolo con material para el que nunca fue diseñado.

Más allá del bombeo, los propietarios con séptico tienen que ser más cuidadosos con lo que echan por el drenaje que los que tienen alcantarillado. La grasa, las toallitas “desechables”, el exceso de químicos e incluso mucha ropa lavada en poco tiempo pueden estresar el equilibrio de un sistema séptico. Los trituradores de basura por lo general son mala idea con séptico, porque agregan desechos sólidos directamente al tanque a un ritmo mucho más alto del que un sistema típico está diseñado para manejar.

Las señales de problemas sépticos incluyen drenajes lentos en toda la casa, olor a aguas negras cerca del tanque o del campo de drenaje, pasto inusualmente exuberante o encharcado sobre el área del campo de drenaje, y drenajes que hacen ruido de gorgoteo. Estas señales se parecen a las de una línea de alcantarillado fallando, así que si no está seguro de qué sistema tiene, vale la pena confirmarlo antes de intentar diagnosticar el problema.

Qué implica una conversión de séptico a alcantarillado

Donde el condado ha extendido las líneas de alcantarillado a un vecindario que antes era séptico, como partes de la zona University/USF, por lo general se exige a los propietarios conectarse dentro de un plazo determinado una vez que el servicio queda disponible. La conversión implica correr una nueva línea lateral desde la casa hasta el punto de conexión en la calle, dar de baja el tanque séptico viejo (que por lo general significa bombearlo por completo y luego rellenarlo con arena o retirarlo, según lo exija el condado), y pagar una cuota de conexión más el costo del trabajo de plomería en sí.

Los costos de conversión varían mucho según la distancia entre la casa y el punto de conexión al alcantarillado, y según si el tanque séptico viejo necesita retirarse por completo o puede rellenarse en su lugar, pero los propietarios en una zona de conversión activa deberían presupuestar para un proyecto real, no una cuota menor.

Lo bueno y lo malo, en términos simples

El alcantarillado significa que no hay tanque que mantener, ni calendario de bombeo que llevar, y por lo general menos restricciones sobre lo que puede echar por el drenaje, pero viene con una factura mensual de servicio y cero control en el terreno si el sistema municipal tiene un problema aguas arriba de su casa.

El séptico significa que no hay factura mensual de alcantarillado y tratamiento completo en el propio terreno, pero pone toda la responsabilidad del mantenimiento sobre el propietario, y descuidarlo lleva a fallas costosas del campo de drenaje que pueden costar decenas de miles de dólares reemplazar por completo.

Ninguno es mejor por naturaleza. Depende de su propiedad, de sus hábitos, y de si está en una zona donde el condado ya decidió que el alcantarillado va a llegar, lo quiera usted o no.

Comprando una casa y no sabe qué sistema tiene

Si está buscando casa en Thonotosassa, Dover, o en las orillas rurales de Pasco, no asuma nada basándose en que el vecindario se ve suburbano. Pregunte directamente al vendedor, y confirme con el departamento de servicios públicos del condado si tiene alguna duda, ya que un sistema séptico que no se ha mantenido bien es un gasto real que quiere conocer antes de cerrar la compra, no después. Una inspección séptica previa a la compra, revisando la condición del tanque y el funcionamiento del campo de drenaje, vale la pena en cualquier propiedad séptica de cierta edad, de la misma forma que una inspección de la casa cubre el techo y la cimentación.

Lo que le diríamos de cualquier forma

Si tiene séptico, póngase en un calendario de bombeo y cúmplalo, eso solo evita la mayoría de las fallas costosas que vemos. Si le espera una conversión obligatoria, consiga una cotización real para el trabajo de la línea lateral antes de que la presión del plazo apriete, ya que el momento de la conversión a veces afecta el precio y la disponibilidad de los contratistas. Y si de verdad no está seguro de qué sistema tiene su casa, eso es lo primero que hay que confirmar, porque el enfoque de mantenimiento es completamente diferente.

Llame a Tampa Plumbing Pro al (813) 590-0625. Damos servicio tanto a casas con séptico como a las conectadas al alcantarillado en Hillsborough y Pasco, y le ayudamos a entender exactamente con qué está trabajando.